El año pasado los consumidores de los Estados Unidos gastaron más de $55
mil millones comprando vehículos usados. Para muchos esto representa una
buena decisión: comprar un vehículo confiable y seguro a un precio
económico. Pero para otros, representa un gran error que les puede costar
miles de dólares.  
¿Cómo asegurarse que uno se encuentra dentro del primer grupo?  Antes de
comprar, sigua estos consejos:

- Reporte
Compre un reporte del servicio CARFAX en www.Carfax.com.  Esto representa
una de las mejores inversiones que puede hacer antes de comprar el vehículo
usado. Todos los vehículos vendidos en los Estados Unidos tienen un número
de identificación único conocido como el Vehicle Identification Number, o VIN,
por su sigla en inglés.
El VIN es como el número de seguro social del automóvil y sirve para conocer
la historia del vehículo desde que salió de la fábrica. Usando el VIN, se puede
solicitar a CARFAX una reseña detallada de la historia del vehículo.  A cambio
de un honorario módico de $20, CARFAX le entrega instantáneamente un
reporte que incluye detalles sobre:

1. El título del vehículo
Esto le indica si el vehículo ha estado en un accidente, si tiene problemas
seguidos (conocido como un “limón”), si ha estado en una inundación (algo
que causa daños graves pero difíciles de detectar) o si ha sido reconstruído
después de un accidente serio.  
Actualmente hay miles de vehículos que sufrieron uno de los huracanes del
año pasado que han sido arreglados y enviados a otra parte del país. El agua
es uno de los elementos más perjudiciales y comprar un auto que ha sufrido
daños de agua se debe evitar a toda costa. El título también indica cuántos
dueños ha tenido el auto. Si el vehículo tiene 4 años y en ese plazo ha tenido
6 dueños, obviamente hay un problema grande.

2. El millaje del vehículo
El reporte le ayuda a determinar el millaje real del vehículo para poder
compararlo con el millaje en el odómetro. Una estafa cometida muy a menudo
es abrir el odómetro y cambiarlo para no mostrar el verdadero millaje. Aunque
no exista fraude, quizás se ha roto el odómetro y se necesita una fuente
independiente para comprobar el millaje real.

3. Problemas importantes
El reporte también indica si el auto ha sido robado, si ha tenido daños
ocasionados por el fuego y si fue parte de un accidente serio.

4. La inscripción del vehículo
Esto le ayuda a determinar qué tipo de dueño lo tuvo antes. Si el dueño
anterior fue una empresa de taxis o de alquileres de vehículos, debes pensar la
compra dos veces por el abuso que seguro sufrió el vehículo.
Este es sólo el primero de los pasos que uno tiene que tomar. Comprar un
auto usado es muy riesgoso y hay que tomarlo con mucha cautela. Además de
comprar el informe CarFax, también es importante seguir estos consejos:

- Contrato
No firme un contrato que indique que está comprando el auto tal como está.
En inglés esto se dice “as is” y es muy peligroso.  Al firmar un documento que
diga esto, pierde la oportunidad de reclamarle al vendedor si algo le pasa al
auto después de comprarlo. Si a los cinco minutos de comprarlo se
descompone, no puede hacer nada. Cualquier vehículo usado debe venir con
una garantía de por lo menos 30 días.
Si el vendedor, aunque sea un concesionario de buena fama, no está
dispuesto a darle ni 30 días, entonces no tiene mucha confianza en la
durabilidad del vehículo. Además, a veces esconden la condición de comprarlo
“as is” dentro de un contrato de compra complejo con mucho texto chico.
Tiene el derecho de pedir un documento que diga claramente el plazo de
garantía que da el vendedor. Antes de pagar tiene todo el tiempo y
flexibilidad para negociar. Tan pronto que pague esta ventaja desaparece.

- Garantía
No confíe ciegamente en la garantía. Aunque uno esté comprando un vehículo
usado con una garantía del fabricante, hay ciertas condiciones que cancelan
automáticamente esta garantía. Si el título muestra que el vehículo ha sido
reconstruído después de un accidente serio, la garantía es nula.  

- Identificación
Asegúrese que el dueño tiene derecho a vender el auto. Compare el nombre
de la persona que vende el vehículo con el nombre en el título y el nombre
que muestra el reporte de CARFAX. Pídale la licencia de conducir u otra forma
de identificación con foto para asegurarse que no sea una estafa.

- Mecánico
Lleve el vehículo a un mecánico independiente. Es importante que un
profesional vea el auto antes de comprarlo. Si el vendedor no le permite hacer
esto, no compre el vehículo.  Asegúrese que el mecánico busque indicios de
daños de agua, que son de los más difíciles de detectar. Algunos indicios
comunes son: líneas de agua en el motor, radiador o en el interior; presencia
de hongos u olor a humedad debajo de las alfombras; y óxido en las puertas o
en la cajuela debajo de la alfombra.

No deje que su inversión en un auto usado se convierta en una pesadilla.  

¿Tiene preguntas sobre sus finanzas o las de su pequeña empresa? Envíemelas
por e-mail o por teléfono y las contestaré en futuras columnas. No olvide que
puede tratarse de cualquier tema de finanzas o negocios.

Mike Periú: Asesoramiento financiero
a empresas y familias. Conferencias.  
1 - 800- 929- 4402
mike@rinconfinanciero.com
Escribe Michael Periu
(ir a pagina principal)
Economía

"Como comprar un auto usado"

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